노동력인가, 노동자인가

일본 유학부터 대학 생활, 일본 취업에 이르기까지 언어 측면에서 전문적이고 철저한 지원을 제공하는 ‘Nihongo no Tane’입니다.

육성취업·특정기능 외국인 인력에 대해, 우리는 그동안 ‘부족한 노동력을 보충하기 위한 자원’으로서, 혹은 통계상의 ‘숫자’로서만 바라보지 않았던가 싶습니다.

제도가 충분히 정비되지 않은 채 수용이 급속도로 진행되면서, 현장에서는 의사소통의 부재나 문화적 마찰이 발생했습니다. 받아들이는 측도, 오는 측도 서로 마음의 준비나 환경 정비가 따라가지 못했습니다. 이는 바로 그 ‘제도의 왜곡’이 초래한 결과라고도 할 수 있습니다.

일부에서 볼 수 있는 배외적인 주장. 그 근저에는 단순한 악의가 아니라, 자신들의 생활 기반이 흔들릴지도 모른다는 ‘불안’이나, 변화하는 환경에 대한 ‘당혹감’이 자리 잡고 있는 경우도 적지 않습니다. 바로 주변에서 겪은 일이기에 느끼는 절실한 두려움과 불안이 있다는 것도 사실입니다.

하지만 그 화살을 같은 지역에서 살며 함께 산업을 지탱하고 있는 이웃에게 돌리는 것은 근본적인 해결책이 될 수 없습니다. 본래 우리가 마주해야 할 것은 특정 누군가가 아니라, ‘인간이 인간으로서 존엄성을 가지고 살아갈 수 있는 시스템’이 부족하다는 사실입니다.

일이 끝나면 그들에게도 돌아가야 할 집이 있고, 가족이 있으며, 꿈과 고민이 있습니다. 미래에 대한 불안을 느끼고, 기쁨과 슬픔을 안으며, 평온한 내일을 바라는―― 우리와 똑같은, 한 명의 ‘살아있는 인간’인 것입니다.

저는 외국인 인재들이 일본 사회를 함께 지탱해 나가는 시민이 되어주기를 바랍니다.

이를 위해서는 언어 교육 지원, 행정 서비스의 다국어화, 그리고 무엇보다도 부당한 노동 조건을 배제하고 정당한 권리가 보호되는 체계를 구축하는 것이 필수적입니다. 이는 지역 사회의 치안과 안정을 유지하기 위해서도 없어서는 안 될 기반 시설입니다.

한편, 이들을 맞이하는 일본인 또한 외국인 인재를 ‘인력 부족을 일시적으로 메우는 수단’으로가 아니라, 일본 사회의 일원으로 바라보는 시각을 가져야 합니다.

‘얼굴을 마주 보는 이웃’으로서의 관계를 구축하는 것야말로 근거 없는 불안과 편견을 해소해 나가는 길이 아닐까요?

일본은 지금 큰 전환기를 맞이하고 있습니다. 다양한 배경을 가진 사람들이 각자의 능력을 발휘하며 서로를 보완해 나가며 살아가는 사회. 이는 결코 이상론이 아니라, 이 나라가 지속되기 위한 현실적인 선택지입니다.

서로 다른 문화와 가치관이 부딪힐 때 마찰이 생기는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 ‘다름’을 부정적으로 받아들이기보다는, 새로운 창조의 기회로 삼아 마주하고 싶습니다.

일본 사회가 해결해야 할 과제는 많으며, 조속한 대응이 요구됩니다. 그럼에도 불구하고 이웃을 적대시하지 않고, 함께 일본 사회를 지탱하는 구성원으로 여기며 대화를 지속해 나가는 것——그것이 앞으로의 일본을 만들어가는 힘이 될 것이라고 저는 믿습니다.

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